Il ne faudrait pourtant pas grand'chose
pourtant pas grand'chose
grand'chose
pour qu'en un jour enfin tout aille
tout aille
aille
dans le sens de notre race à nous
de notre race à nous
(Pigments, Présence Africaine éditions)

Né à Cayenne le 28 mars 1912 dans une famille bourgeoise, Léon-Gontran Damas poursuit sa scolarité en Martinique, au lycée Schoelcher ; il y rencontre Aimé Césaire. En France, où il étudie le droit, les langues orientales, les lettres et l'ethnologie, l'étudiant, déjà poète, plonge dans le Paris noir sans frontières, mais se lie aussi avec Robert Desnos et Michel Leiris. Son premier recueil, Pigments, paraît en 1937.
À la fois journaliste, ethnologue, homme politique et professeur de littérature aux États-Unis, où il s'éteint le 22 janvier 1978, Damas a laissé une oeuvre poétique forte, témoignant de son engagement, de ses combats et de ses interrogations : Black Label (1956), Névralgies (1966), textes rythmés par le blues, portent les quêtes les plus profondes et les plus intimes.